Lý do (thực sự) khiến mình quay lại với The Present Writer năm 2020

Bạn đọc The Present Writer thân mến,

Nếu bạn theo dõi blog một thời gian dài, chắc bạn còn nhớ có một giai đoạn gần 2 năm (từ tháng 9/2018 tới tháng 4/2020) mình gần như bỏ bẵng blog. Mình viết rất thưa (chỉ 1 bài/tháng, thậm chí ít hơn) và gần như biến mất trên mạng xã hội.

Sau đó, tới giữa tháng 5/2020, mình chính thức quay trở lại viết blog với một mô hình mới, kêu gọi bạn đọc ủng hộ để blog tiếp tục tồn tại và phát triển bền vững, không quảng cáo (“Tương lai của The Present Writer”). Ba tháng sau (8/2020), mình làm lại giao diện cho blog và mở thêm kênh YouTube và Podcast, biến The Present Writer thành một thương hiệu đa kênh (“The Present Writer 2.0“). Cùng với đó, mình đầu tư thêm nhiều về hình ảnh và nội dung cho các trang mạng xã hội của The Present Writer như Instagram và Facebook. Đây là một bước chuyển đổi mạnh mẽ của The Present Writer và của chính mình — từ một blogger khá kín tiếng thành một người sáng tạo nội dung (content creator) đa năng.

Tuy nhiên, mình chưa từng chia sẻ lý do thực sự đưa mình trở lại với blog. Chuyện gì đã xảy ra với mình trong gần 2 năm tạm rời xa blog? Mình có bao giờ định bỏ hẳn blog không? (spoiler: có, rất nhiều lần là đằng khác 🙈) Tại sao mình đi đến quyết định mở thêm kênh YouTube và Podcast trong năm 2020? Bài viết, được thực hiện chân thành dưới dạng “tâm thư” này, trả lời những câu hỏi đó.

Mình hy vọng bài viết sẽ đưa bạn đọc gần hơn với mình, giúp mọi người hiểu thêm về hành trình mình đang đi và những dự định tương lai của mình với The Present Writer. Bài viết cũng đem đến những thông tin bổ ích, thực tiễn với hy vọng truyền cảm hứng cho các bạn đang theo đuổi ước mơ làm sáng tạo. 

TẠI SAO MÌNH TRỞ LẠI VỚI THE PRESENT WRITER TRONG NĂM 2020?

MÌNH CẢM THẤY CÓ LỖI VỚI BẠN ĐỌC

Khi quyết định tạm ngừng viết blog, mình có lý do chính đáng là nghỉ sinh em bé và sắp đặt lại ưu tiên trong cuộc sống với gia đình và học tập lên hàng đầu. Vì vậy, mình hoàn toàn thoải mái khi đưa ra thông báo và rút dần khỏi lịch đăng bài mới đều đặn hàng tuần. Khi đó, mình chỉ nghĩ đơn giản là sinh con xong mình sẽ bảo vệ luận án tiến sĩ và trở lại với blog trong vòng 3-4 tháng.

Tuy nhiên, điều mình không thể ngờ tới là thời gian ngừng viết blog kéo dài quá lâu (vì nhiều lý do cá nhân như trầm cảm sau sinh, suy giảm độ tập trung và trí nhớ, khó khăn khi làm luận án, áp lực tìm việc làm tại Mỹ…). Thời gian càng kéo dài, mình lại càng mất đi “đà” viết và tốn rất nhiều thời gian hơn trước để hoàn thiện một bài viết đơn giản. Cùng với đó, ý nghĩa của việc viết blog càng ngày càng mờ nhạt vì cuộc sống của mình trở nên quá bận rộn với gia đình và nhiều dự án mang lại lợi ích kinh tế lớn, khiến cho việc dành thời gian viết một blog phi lợi nhuận càng ngày càng khó cân đối. Mình đã tiến rất gần với quyết định đóng trang web và ngừng viết blog hẳn.

Điều duy nhất giữ mình lại là các bạn độc giả. Khi đó, mặc dù mới chỉ là một blogger nhỏ, chưa có lượng follow lớn, mình vẫn cảm thấy có lỗi với các bạn đã theo dõi mình từ lâu và yêu thích những trang viết của The Present Writer. Mình luôn nghĩ rằng một ai đó đang chờ mình quay lại, muốn đọc được cái gì đó từ mình, và có khúc mắc nào đó trong cuộc sống mà mình có thể giúp được nhưng mình lại không có mặt ở đó. Vì bản thân mình từng yêu thích một số blogger/vlogger và rất hụt hẫng khi biết họ đột ngột xóa kênh và biến mất, nên mình không muốn điều tương tự xảy ra với độc giả The Present Writer. Bởi vậy, mặc dù không hoạt động thường xuyên, mình vẫn mở blog với hy vọng một ngày nào đó đủ dũng khí để quay lại.

Mình từng tâm sự điều này trong một post tháng 10/2019:

View this post on Instagram

A post shared by Chi Nguyen, PhD (@thepresentwriter)

MÌNH NHẬN RA VIẾT LÁCH LÀ CỨU CÁNH CHO TÂM HỒN 

Tháng 12/2019, mình bảo vệ thành công luận án tiến sĩ — một thành tựu đáng tự hào vì mình hoàn thành luận án trong điều kiện rất khó khăn khi mới bắt đầu công việc toàn thời gian (Data Analyst), cùng chồng nuôi con độc lập với rất ít trợ giúp, đối diện với một số vấn đề trong gia đình… Thời điểm đó, mình nghĩ có bằng tiến sĩ coi như đã trút được một gánh nặng, tương lai sau này chỉ cần thư thả làm việc, chăm sóc gia đình thôi — không cần làm thêm việc gì cho stress, áp lực nữa.

Vậy nhưng, sau khi bảo vệ luận án không lâu, mình lại bước vào một giai đoạn trầm cảm nhẹ. Công việc hành chính đơn thuần, sáng đi tối về không nhiều áp lực nhưng lại khiến mình cảm thấy trống trải và mất phương hướng. Thêm nữa, việc không còn mục tiêu viết lách ngoài lề khiến công việc chính dần trở nên nặng nề hơn với mình. Ví dụ, trước đây nếu có ngày không vui ở chỗ làm mình có thể về nhà viết blog hay làm luận án để lấy lại cân bằng, thì giờ công việc là tâm điểm duy nhất, mọi thứ đều xoay quanh số liệu khô khan, mệt mỏi. Cùng với đó, dịch bệnh COVID-19 nổ ra vào đầu năm 2020 làm đảo lộn mọi thứ trong nhịp sống hàng ngày của mình, khiến mình càng mất phương hướng hơn.

Những xáo trộn trong thời gian này làm mình nhận ra về bản chất, mình là con người của công việc, của sáng tạo. Và dù viết lách khiến cuộc sống của mình bận rộn, nhiều áp lực hơn, nó cũng đem lại niềm vui lớn để nuôi dưỡng tâm hồn mình. Nói cách khác, mình “bận rộn để sống” và sống vì những đam mê ngoài công việc chính, đặc biệt là viết lách.

Tuy nhiên, ở thời điểm đó, mình không muốn quay lại với The Present Writer vì mình chưa tìm ra giải pháp để duy trì blog một cách bền vững. Mình biết nếu không tìm ra được nguồn thu độc lập cho blog thì dù mình có trở lại viết cũng không được lâu dài. Đúng lúc đang bế tắc thì một người bạn thân tại Mỹ mời mình hợp tác xây dựng blog bằng tiếng Anh. Vậy là mình quyết định trở lại với viết lách, nhưng không phải trên The Present Writer.

MÌNH HIỂU HƠN GIÁ TRỊ CỦA THE PRESENT WRITER

Thời điểm nền kinh tế Mỹ đóng cửa vì COVID-19 thì cũng là lúc bọn mình mở ra một blog ẩn danh (anonymous blog) bằng tiếng Anh về các chủ đề “nhạy cảm” trong cuộc sống — những chủ đề mà blog cá nhân như The Present Writer khó có thể khai thác sâu. Đối với mình, ngoài việc quay trở lại với niềm vui viết lách, việc lập ra một blog mới ở thời điểm năm 2020 cũng là một trải nghiệm thú vị để mình “làm lại từ đầu” — sửa những sai lầm từng gặp ở The Present Writer và tiếp cận với công nghệ làm blog mới. Sau này, đây chính là tiền đề để mình xây dựng tutorial 5 Bước Lập Blog Chuyên Nghiệp. 

Điểm khác biệt lớn nhất ở blog mới và The Present Writer là bọn mình có định hướng xây dựng các kênh kiếm tiền từ đầu để duy trì blog và phát triển nó thành một nguồn thu nhập lâu dài. Đồng sự của mình là một người có nền tảng kinh doanh nên bạn ấy thiết lập hệ thống kiếm tiền rất nhanh (mà sau này mình đúc kết và chia sẻ lại trong Khóa Học Làm Blog Miễn Phí). Đồng thời, với nguồn vốn ban đầu có được từ doanh nghiệp cá nhân của mình (đúng vậy, mình có doanh nghiệp riêng ở Mỹ — nhưng chuyện này kể lần khác nhé! 🙊), mình còn đầu tư học bài bản về SEO, marketing, design… cho blog mới. Nhờ được xây dựng khoa học, bài bản ngay từ ban đầu với những chiến lược câu “viral content” hiệu quả, blog mới bắt đầu có tiếng vang, thu được thành công nhất định, ngay cả trong thị trường blog tiếng Anh đã tương đối bão hòa tại Mỹ.

Tuy nhiên, chính từ quá trình học hỏi và xây dựng blog mới, mình lại càng nhận ra giá trị tuyệt vời của The Present Writer. Trước đây, mình luôn có cảm giác “thiếu tự tin” khi giới thiệu The Present Writer vì mình tự lập trang web khi còn mày mò, thiếu thông tin, thiếu kỹ thuật. Mình luôn cảm thấy trang chưa đủ tính chuyên nghiệp, keyword cho mỗi bài còn không đặt nữa chứ đừng nói đến xây dựng chiến dịch SEO, marketing này kia. Nhưng khi dùng các công cụ bài bản để đo lường, mình nhận ra The Present Writer — mặc dù đơn sơ là thế — nhưng lại có xếp hạng không hề thấp trên Google, được đánh giá cao bởi người dùng, có lượng đọc tương đối “khủng” so với đầu tư ban đầu.

Đây là vì ngay từ thời điểm mới bắt đầu, mình đã tập trung xây dựng nội dung chất lượng trên The Present Writer. Chính nhờ nội dung mình dày công xây dựng bằng mồ hôi, nước mắt trong nhiều năm liền, bạn đọc tìm đến và ở lại với The Present Writer một cách tự nhiên (organic traffic), ngay cả khi mình chưa từng thực hiện SEO hay marketing gì cao siêu cả. Ngoài ra, vì xuất phát điểm của mình là một blog phi lợi nhuận, mình luôn giúp đỡ độc giả vô tư và giới thiệu sản phẩm/dịch vụ trên trang không vì mục đích tư lợi nào cả, khiến cho niềm tin được củng cố giữa mình và người đọc — điều rất khó có thể xây dựng được từ con số 0. Càng học về xây dựng thương hiệu, mình càng nhận ra những gì mình làm được với The Present Writer là rất đáng trân trọng và không thể để lãng quên.

Vì vậy, mình quyết định rút khỏi dự án làm blog tiếng Anh và chính thức quay lại với The Present Writer.

MÌNH TÌM RA HƯỚNG ĐI MỚI

Khi trở lại với The Present Writer, mình biết là điểm mấu chốt là phải giải được bài toán thu nhập, dù ít dù nhiều, blog cũng cần tồn tại được độc lập về mặt tài chính để có thể phát triển lâu dài. Sau hai tháng suy nghĩ và tìm hiểu, mình quyết định sử dụng hình thức kiếm tiền “lâu đời” nhất trong cộng đồng làm blog, đó là reader-based support (ủng hộ trực tiếp từ người đọc) vì đây là một hình thức kêu gọi văn minh để độc giả đóng góp trực tiếp cho người làm sáng tạo.

Để giải thích lý do tại sao tiền ủng hộ cần thiết cho việc duy trì blog, mình viết hết tâm sự, khó khăn của mình trong việc duy trì một blog phi lợi nhuận, không chạy quảng cáo trong một bài viết vào tháng 5/2020 (“Tương lai của The Present Writer”). Trong bài viết, mình cũng khẳng định rằng 100% ủng hộ của các bạn sẽ được dùng để đầu tư trở lại cho blog, như chi phí tên miền, hosting, bảo mật, thiết kế, email subscription… và quan trọng hơn cả là thời gian của mình khi từ chối các dự án ngoài để tập trung làm blog.

Mình thực sự rất xúc động khi nhiều bạn đọc gần xa ủng hộ cho blog và gửi cho mình những tin nhắn động viên, chia sẻ. Ngày mà số tiền ủng hộ lên đủ chi phí cơ bản của blog trong 1 năm — mục tiêu ban đầu của mình khi kêu gọi ủng hộ — mình đã rơi nước mắt. Không phải vì số tiền quá lớn mà là vì công sức của mình trong bao năm được ghi nhận. Hóa ra mình không phải là người duy nhất đau đáu với blog này, mà còn rất nhiều bạn muốn đọc những gì mình viết và ủng hộ mình viết tiếp. Điều này làm mình cảm thấy vui và hạnh phúc. 

View this post on Instagram

A post shared by Chi Nguyen, PhD (@thepresentwriter)

Sau này, khi số tiền ủng hộ của các bạn có một khoản dư nhỏ, mình bắt đầu nghĩ tới những hình thức khác để làm blog tốt hơn nữa. Vì thế, mình bắt đầu chuyển thể những bài viết hay trên blog thành audio — nền tảng cho Podcast và Video Essay sau này — để những bạn không có điều kiện đọc vẫn có thể nghe mình nói và vẫn nhận đủ thông tin. Trong quá trình chuyển đổi, mình nhận ra nhiều bài viết sẽ sinh động hơn nếu kèm theo hình ảnh và thao tác thực hiện của mình — từ đó mình quyết định đầu tư thêm camera, âm thanh, ánh sáng, phần mềm… để xây dựng kênh YouTube.

Tất cả quá trình này đều diễn ra tự nhiên, không có “chiến thuật” nào trước cả. Mình như một người tìm đường trong bóng tối, hôm nay mình đập thông ra được một lỗ hở ánh sáng và nhận ra “À, có con đường phía trước như thế”; ngày mai, mình tiếp tục làm việc chăm chỉ để mở rộng hơn con đường mới. 

Từ đầu đến cuối, tất cả đều nhờ vào sự ủng hộ của bạn đọc The Present Writer. Cho tới tận ngày hôm nay, mỗi một “tách cà phê” các bạn mua tặng mình, mình đều nghĩ làm sao để đầu tư hiệu quả vào blog, làm sao để tặng lại các bạn cả một “bình cà phê” mới với nhiều kiến thức và kinh nghiệm bổ ích hơn.

Từ tận đáy lòng, mình chân thành cảm ơn sự đóng góp của tất cả các bạn cho blog trong năm 2020! 

—

ONLINE WOKRKSHOP: SÁNG TẠO NỘI DUNG ĐA KÊNH

Khép lại bài viết này và năm 2020 với một cuộc hành trình đáng nhớ cùng niềm đam mê sáng tạo, mình mang đến một online workshop về sáng tạo nội dung vào ngày 29/12 tới. 

Workshop quy tụ tất cả kinh nghiệm, kiến thức, và công cụ mình sử dụng để xây dựng nền tảng nội dung đa kênh, đồng thời vẫn duy trì cân bằng cuộc sống và sự nghiệp riêng.

Mình hy vọng có dip được gặp và trò chuyện với các bạn đam mê sáng tạo tại workshop.

Thông tin thêm về workshop:

Bạn có đam mê sáng tạo và muốn thể hiện mình với vai trò người sáng tạo nội dung (content creator) nhưng chưa biết bắt đầu từ đâu? Bạn đã có nội dung ban đầu nhưng muốn phát triển thêm về chất lượng và mở rộng thêm tới các nền tảng khác như blog, YouTube, podcast, Instagram, Facebook? Bạn băn khoăn về cách sắp xếp thời gian cho công việc sáng tạo? 

Buổi workshop này sẽ cung cấp cho bạn những kiến thức và kỹ năng cần thiết để phát triển nội dung đa kênh, cũng như những tiện ích hiện đại để quá trình sáng tạo của bạn được tối ưu hoá, hiệu quả, nhanh chóng hơn.

Buổi workshop sẽ diễn ra trong vòng 90 phút (1 tiếng rưỡi):

– Trong 60 phút đầu tiên, mình sẽ chia sẻ kiến thức và kinh nghiệm của mình để giúp bạn xây dựng nội dung sáng tạo đa kênh. Thông qua ví dụ thực tiễn, mình sẽ chỉ ra: điểm mạnh-yếu của từng nền tảng (blog, YouTube, podcast, Instagram, Facebook), làm sao để tận dụng tốt nhất những nền tảng này, cách hiệu quả nhất để cân bằng thời gian sáng tạo nội dung đa kênh, những tiện ích tốt nhất, và cách tạo thu nhập dựa trên từng nền tảng.

– 45 phút cuối cùng sẽ dành cho phần hỏi-đáp, giao lưu và chia sẻ sâu hơn.

Mình tin rằng thông qua workshop chất lượng này, bạn sẽ nắm được kiến thức, kỹ năng, và công nghệ để xây dựng và phát triển nền tảng sáng tạo của mình.

Buổi workshop sẽ diễn ra vào 9 giờ tối thứ 3 (ngày 29/12/2020) theo giờ Việt Nam. Workshop tổ chức online hoàn toàn (bạn có thể tham dự dù ở bất kỳ đâu!). Quy mô workshop nhỏ với số lượng đăng ký hạn chế để đảm bảo chất lượng chia sẻ, giao lưu được tốt nhất.

Workshop có tính phí (450,000 VND). Mọi thông tin đặt vé tham dự workshop có thể xem tại: http://vbj.io/the-present-writer-t12

Để được hỗ trợ về đăng ký và giải đáp các câu hỏi kỹ thuật, mọi người liên hệ nền tảng VibeJi nhé: hello@vibeji.com

Cảm ơn mọi người đã quan tâm và hy vọng được gặp mọi người! 

Be Present,

Chi Nguyễn

*Bạn thích bài viết này? Hãy cân nhắc ủng hộ cho The Present Writer để blog có thể tiếp tục hoạt động phi lợi nhuận

**Vui lòng đọc kỹ yêu cầu về Bản Quyền-Cộng Tác trước khi sao chép hoặc trích dẫn nội dung và hình ảnh của blog