Book Review: Nở rộ (Bloom) – Estée Lalonde

Đọc bài viết về danh sách những gì tôi thích xem, bạn sẽ biết rằng tôi là “fan” của cô nàng Youtuber/beauty blogger/podcaster gốc Canada – Estée Lalonde. Vì thế, không có gì là lạ khi Estée thông báo sẽ xuất bản cuốn sách đầu tay (“Bloom – Navigating Life and Style“|”Nở Rộ – Định Hướng Cuộc Sống và Phong Cách”), tôi đã đặt mua ngay khi sách còn đang viết, và sau đó trở thành một trong những người đầu tiên đọc cuốn sách này. Mặc dù theo dõi quá trình xuất bản của cuốn sách từ những ngày đầu tiên, khi cầm sách trong tay, tôi vẫn không khỏi ngạc nhiên về độ thẩm mỹ của sách: bìa sách, ảnh chụp, thiết kế, màu sắc, chất lượng giấy … đều hoàn hảo. Nội dung sách nhẹ nhàng, hóm hỉnh, chân thành; lối viết đơn giản, dễ đọc — sách khoảng 250 trang nhưng chỉ mất của tôi khoảng 1 tiếng để đọc từ đầu đến cuối. Tôi còn nhớ khi mình gấp cuốn sách lại thì cũng là lúc đến giờ lên giường đi ngủ; và cứ thế, cuốn sách nhẹ nhõm khiến tôi trôi vào giấc ngủ với một nụ cười. Đó là khoảng đầu tháng 10/2016.

Đọc đến đây, bạn có lẽ tự hỏi: “Nếu tôi thích Bloom đến vậy, tại sao hơn 1 năm qua, sau khi đã làm review đến mấy cuốn khác rồi mà giờ tôi mới viết đến cuốn sách này?” Thực ra, điều này bắt nguồn từ một số tính chất đặc biệt của cuốn sách mà tôi muốn bạn biết rõ trước khi đọc tiếp bài review này:

• Cuốn sách này không hẳn là “sách” theo quan niệm thông thường (nặng về chữ nghĩa, ít hình ảnh, nội dung (đa phần) phức tạp, sâu sắc). Bloom gần hơn với dạng tạp chí, blog, sách ảnh hơn. Như đã viết, phần hình ảnh của cuốn sách được làm rất tốt. Nội dung không quá khó hiểu, nhiều chỗ viết như kể chuyện về trải nghiệm thông thường; và có lẽ vì thế, cuốn sách tạo cảm giác gần gũi, dễ chịu cho người đọc. Nếu bạn chưa từng xem video/đọc blog của Estée hoặc chỉ quen với kiểu sách truyền thống, có thể bạn sẽ không thích cuốn sách này. Nhưng nếu bạn thích đọc một cuốn sách nhẹ nhàng, dễ hiểu, hình thức đẹp, mang tính trải nghiệm hơn là hàn lâm, đây là một cuốn sách thú vị dành cho bạn.
• Cuốn sách hoàn toàn bằng tiếng Anh và khó có khả năng xuất bản tại Việt Nam trong tương lai gần. Bởi vậy, cuốn sách này có thể sẽ không phổ biến với bạn đọc Việt Nam như những cuốn tôi từng giới thiệu. Tuy nhiên, trong bài review này, tôi sẽ cố gắng chia sẻ lại những ý chính thú vị nhất để bạn đọc có thể hình dung được nội dung lớn của cuốn sách nếu không có dịp đọc ngay.
• Bạn có thể phải biết một chút về Estée mới có thể trân trọng được những gì cô ấy viết. Quay trở lại ý ban đầu, đây vốn là cuốn sách nhẹ nhàng, không quá nặng về chữ nghĩa nên có những thứ Estée viết rất đơn giản thôi, nhưng trên thực tế, để đạt được nhận thức hay thay đổi đó thì chắc chắn phải trải qua quá trình thay đổi bản thân không hề đơn giản. Tôi sẽ cố gắng nhấn mạnh thêm những điểm này (hộ Estée :D) để những ai chưa biết về cô ấy có thể hiểu rõ hơn thông điệp Estée gửi gắm.

Như tên gọi của sách, Bloom viết về hành trình “nở rộ” của Estée Lalonde từ một cô gái rất đỗi bình thường ở một thành phố nhỏ tại Canada, lớn lên thiếu tự tin về bề ngoài và khả năng giao tiếp của mình so với chúng bạn, chưa từng học hết đại học, trải qua nhiều công việc với đồng lương cơ bản; cho đến khi trở thành một phụ nữ trưởng thành, hình thức đẹp, tự tin, có tầm ảnh hưởng lớn trên mạng xã hội (hiện có hơn 1 triệu lượt theo dõi trên Youtube). Ở bìa sau của cuốn sách, Estée viết: “Đối với tôi, từ “nở rộ” bao hàm ý nghĩa rằng mọi thứ đều trở nên có thể nếu bạn đặt tâm trí vào đó. Nó là một từ gợi ý rằng bạn đang bắt đầu quá trình trở thành đúng con người mà bạn hằng mong muốn”. Cũng như Estée, tôi tin rằng mỗi chúng ta đều có thể trở thành phiên bản tốt nhất của mình, có thể sống một cuộc đời mà chúng ta luôn mơ ước, và có thể tìm được hạnh phúc cho riêng mình, nếu ta thực sự (thực sự!) đặt tâm trí vào đó.

Cuộc Sống

Nửa đầu cuốn sách nói về những gì Estée đã học được từ cuộc sống – những gì tạo ra cô ấy của ngày hôm nay. Đây là phần tôi thích nhất vì nó là cái nhìn rất chân thật và dũng cảm của Estée về quá khứ của mình, bao gồm cả những điều cô ấy không muốn nhớ lại. Đây thực sự không phải là điều dễ dàng. (Tôi cũng từng viết một bài về quá khứ trên blog – “Thay đổi tư duy để viết lại quá khứ” – và thành thật mà nói, đây là bài viết khó nhất tôi từng viết trong hơn 1 năm qua). 

Trong một chương ngắn của cuốn sách, Estée viết về mối quan hệ không hòa hợp giữa mình với bố — một điều mà cô ấy chưa từng chia sẻ trước công chúng. Mặc dù bố mẹ li dị từ nhỏ, Estée sống một tuổi thơ vui vẻ, đầy tình thương với mẹ, em trai, và ông bà ngoại. Tuy vậy, vì không sống gần nhau, khoảng cách giữa hai bố con ngày càng lớn; đỉnh điểm là khi Estée ở tuổi mới lớn, những thay đổi tâm sinh lý của cô bé con va chạm với quan niệm khác biệt của bố khiến mối quan hệ ngày càng xa cách. Sau này, ở tuổi 19, khi Estée chuyển đến Anh cùng với người bạn trai Aslan và bắt đầu chương mới của cuộc đời (đây cũng là tâm điểm cuốn sách), khoảng cách giữa Estée và bố lại càng xa hơn nữa; nỗi buồn và hờn giận giữa hai người dường như ngấm sâu hơn. Nhưng rồi Estée viết (lược dịch):

May mắn thay, thời gian mở dần những nút thắt. Điều gì đó trong cả hai chúng tôi đã thay đổi; tôi và bố quyết định bước về phía trước như hai người trưởng thành, xây dựng lại mối quan hệ từ đầu vì chúng tôi bắt đầu hiểu ra rằng điều đó là xứng đáng. Tôi dạy cho bố cách dùng ứng dụng WhatsApp, từ đó ông gửi cho tôi ảnh chụp món siro lá phong ông ấy làm (đúng là dân Canada, phải không!), và tôi gửi cho ông những bức ảnh về đồng hồ Big Ben. 

Tôi thích đoạn viết này vì nó gần gũi và chân thật. Ai trong chúng ta khi trưởng thành mà không gặp phải va chạm với bố mẹ? Không gia đình nào là hoàn hảo cả; và mặc dù gia đình là chốn đi về, có những điều để bày tỏ với các thành viên trong gia đình còn khó hơn bày tỏ với cả thế giới. Đôi khi có những điều chúng ta và bố mẹ sẽ không bao giờ đồng ý với nhau, nhưng cuối cùng, một mối quan hệ ổn thỏa (không quá tốt, không quá tệ) là điều tất cả mọi người đều mong muốn. Và thực sự, không quá khó để bắt đầu, nếu mỗi người bỏ bớt đi cái tôi của mình. 

Estée cũng viết về tình bạn, đặc biệt là mối quan hệ yêu/ghét giữa con gái với nhau. Khi còn đi học, Estée chưa bao giờ là người nổi bật ở trường/lớp cả vì cô ấy có ngoại hình không bắt mắt và tính cách hơi thu mình. Tôi cũng vậy. Và vì tôi luôn học trong môi trường toàn nữ giới (7 năm học Chuyên Văn phổ thông, 4 năm học Đại học ở một trường chuyên về Xã hội và Ngôn ngữ), tôi đồng cảm với những chia sẻ của Estée về “drama” của con gái, và cảm giác tệ như thế nào khi mình bị cho ra ngoài rìa cuộc sống. Estée kể về một kỷ niệm hồi nhỏ (lược dịch):

Tôi vẫn còn nhớ rõ ràng rằng năm 8 tuổi, tôi đã lo lắng về vấn đề kết bạn như thế nào. Khi cặp sinh đôi ở trường mở ra một câu lạc bộ, có tên là Áo Lông Ấm, tôi muốn làm tất cả mọi thứ để trở thành thành viên. Cặp sinh đôi luôn là tâm điểm chú ý trong trường; họ làm gì cũng có nhau; họ có những bộ cánh đẹp nhất, đồ ăn trưa ngon nhất, mái tóc đẹp nhất, ngôi nhà to nhất, những câu chuyện hay nhất, và tất nhiên, nhiều bạn bè nhất. Họ có tất cả!

Để trở thành một thành viên của hội Áo Lông Ấm, bạn phải đến một tiệm quần áo tên là Northern Gataway để mua một chiếc áo khoác ấm “hội viên” màu hồng với những bông hoa in trên mặt áo. Tôi xin mẹ cho đến cửa hàng thử, và cố gắng chui thân hình mũm mĩm của mình vào. Tôi biết mình nhất thiết cần chiếc áo này để ít nhất có một “giai cấp” nào đó trong trường, để thuộc về một nơi nào đó. Nhưng mẹ tôi nói, chiếc áo quá đắt và từ chối không mua cho tôi. Tôi ngần ngừ, lặng lẽ treo lại chiếc áo trên giá. 

Tôi nói với người bạn thân nhất của mình trên trường về hội Áo Lông Ấm và bạn ấy đồng ý rằng chúng tôi không nhất thiết phải gia nhập hội. Chúng tôi đã làm bạn với nhau từ khi còn mẫu giáo, và tôi nghĩ chúng tôi sẽ là bạn mãi mãi. Nhưng ngay ngày hôm sau, khi thấy bạn ấy đến trường trong chiếc áo khoác “hội viên”, tôi đã thực sự tan nát. 

Vài tuần sau, mẹ tôi bất ngờ mua tặng tôi chiếc áo khoác ấy. Tôi mặc ngay vào và đạp xe đến trường. Hội Áo Lông Ấm lườm nguýt tôi — nhưng vì tôi đã có chiếc áo “hội viên”, họ miễn cưỡng cho tôi nhập hội. Nhưng ngay sau đó, tôi nhận ra rằng họ không coi tôi là bạn theo đúng nghĩa. Tệ hơn nữa, chiếc áo chẳng hề thoải mái một chút nào. Đáng ra tôi có thể quay lưng ngay vào những đứa “bạn” này và bơ họ đi mà sống. Nhưng khi ấy, tôi mới có 8 tuổi. 

Đó là một ngày mùa xuân tuyệt đẹp khi chuông báo hết buổi học rung lên vào 3:10. Cả hội Áo Lông Ấm lao ra ngoài, hò reo, vẫy tay loạn xạ. Tôi không hiểu tại sao họ lại phấn khích đến thế, là một đứa trẻ hơi thừa cân, tôi luôn là người cuối cùng nhìn thấy được điều gì hay ho đang xảy ra trong trường. Nhưng rồi, tôi thấy cả nhóm đang chạy đến… một cái xe limousine. Oa! Tôi không thể tin được rằng xe limo có thể xuất hiện ở trường mình. (Sau này tôi mới biết đó là xe đưa đến tiệc sinh nhật của cặp sinh đôi). Cả hội Áo Lông Ấm nhảy vào trong xe. Tôi là đứa cuối cùng chạm đến được cửa xe nhưng chỉ để nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trên cửa kính, khi mà cặp sinh đôi (ác độc) đóng sầm cửa lại và nói: “Xin lỗi! Không còn chỗ cho cậu đâu Estée!” Thật là một lũ quỷ cái. 

Khi còn đi học, suốt ngày gặp từng ấy gương mặt trên lớp, ra vào thấy những người nổi bật trong trường, những bạn trẻ sẽ rất dễ lầm tưởng rằng xã hội bên ngoài cũng y như vậy, và nếu bạn không là người “có hội, có phường” gì trong trường/lớp, bạn cũng sẽ không là ai cả khi ra ngoài đời. Nhưng điều này hoàn toàn không phải là sự thật! Trong cuốn sách của mình, Estée viết về kỷ niệm lần đầu tiên đi làm và nhận ra thế giới thật rộng lớn, có rất nhiều tuýp người, ai cũng có điểm mạnh, yếu của riêng mình. Cô ấy nhận ra rằng người bạn chân chính là người chấp nhận mình với đủ mọi mặt tốt, xấu. Chúng ta không cần phải giống nhau hay giống với số đông để trở thành bạn; bạn tốt là những người có thể tôn trọng và tôn vinh sự khác biệt của nhau. 

Cùng với việc trưởng thành và làm việc trong lĩnh vực làm đẹp, tiếp xúc với thêm nhiều con gái, Estée nhận ra rằng xã hội và truyền thông luôn cố tình đặt con gái cạnh nhau để tạo “drama”, gây thêm nhiều so sánh và đố kỵ giữa con gái. (Hẳn bạn đã từng đọc những bài báo kiểu như: “Cùng một bộ váy, cô gái nào mặc đẹp hơn?”, “Cô A và cô B cùng tranh giành tình yêu của anh C”, hay “Ai là cô gái xinh đẹp nhất mạng xã hội hiện nay?”). Không dễ dàng gì để một người con gái thừa nhận rằng mình đang ghen tỵ với người con gái khác. Nhưng nếu thành thật với bản thân, Estée viết, bạn sẽ nhìn ra được lý do mình ghen tỵ, điều gì mình có thể làm để thay đổi bản thân, và thực sự đối diện với người con gái đó (và chính mình) với tâm hồn cởi mở.

Phần tôi thích nhất trong cuốn sách có lẽ là đoạn Estée kể về hành trình trường thành (bao gồm việc thay đổi hướng đi của bản thân và kênh Youtube đang “ăn nên làm ra” của mình) bởi vì tôi biết đến Estée đúng trong giai đoạn này và chứng kiến sự thay đổi của cô ấy từng vấp phải làn sóng phản đối lớn đến thế nào. Nhưng thú vị nhất, sự thay đổi này bắt đầu từ … (đoán xem 😀) … Chủ nghĩa tối giản: 

Có một giai đoạn trong sự nghiệp làm Youtube của mình mà tôi tự hỏi: “Mình đang làm cái quái gì với cuộc đời mình vậy?”. Tôi muốn công việc phản ánh con người thật của tôi, nhiều hơn là chỉ thiên về vật chất (son môi, phấn má, nước hoa, và các thứ khác…) nhưng tôi chưa biết nên làm như thế nào để thể hiện được sự thay đổi này, trong khi vẫn làm cho khán giả của tôi thích thú. 

Tôi bắt đầu từ bỏ nhiều thứ: quần áo, đồ trang điểm, giấy tờ linh tinh trên bàn và nhiều thứ khác nữa. Tôi kể với mẹ tôi rằng mình cảm thấy ngột thở vì có quá nhiều thứ thừa thãi và cần phải dọn dẹp lại cuộc sống. Khi nghe mẹ nói rằng tất cả đồ trang điểm của mẹ chỉ để vừa một chiếc túi nhỏ, tôi cảm thấy thèm muốn! Tôi không nhớ nổi lần cuối cuộc sống của mình không xoay quanh đồ đạc là lúc nào nữa. Trong một khoảng thời gian ngắn, tôi ngừng trang điểm, tôi mặc đồ ngủ cả ngày, dọn dẹp cuộc sống, quay lưng lại với nền công nghiệp làm đẹp. Và tôi bắt đầu nhiều thay đổi trên kênh Youtube – thể hiện ảnh hưởng của quá trình thanh lọc này.

Trong quá trình tìm thay đổi, tôi nhận được rất, rất nhiều chỉ trích. Phần đông mọi người đến với kênh Youtube của tôi để xem video về mỹ phẩm và làm đẹp. Và khi họ không thấy tôi làm những loại video này nữa, họ giận dữ, họ nghĩ rằng tôi lười nhác, tôi trở mặt. Nhưng thành thật mà nói, tôi không biết mình nên làm gì; tôi cảm thấy mình đã nói quá đủ về làm đẹp và ý nghĩ cầm lên một sản phẩm vật chất nữa khiến tôi chán ngán. Tôi là tuýp người cần trưởng thành và cần thể hiện quan điểm thay đổi của mình vào những gì tôi làm.

Mặc dù nhận được nhiều bình luận tiêu cực, việc thanh lọc lại cuộc sống giúp tôi rất nhiều về tinh thần. Cùng với việc bỏ đi những sản phẩm vật chất, tôi cũng lọc bỏ đi những lời nói tiêu cực trong đầu mình, những lời nói rằng tôi phải chiều lòng theo ý người khác, phải nương theo sở thích của số đông khán giả, phải phục tùng theo nền công nghiệp sắc đẹp. Tôi đi đến quyết định rằng mình thà mất đi một lượng lớn khán giả còn hơn mất đi cái tôi của mình. Tôi muốn được gắn kết với những thứ thực sự là chính mình. Và đó là cách tôi học để một lần nữa, tìm lại niềm vui trong công việc.

Và hôm nay, sau gần 2 năm Estée thực hiện những thay đổi trên kênh Youtube của mình (đổi tên, làm mới nội dung, hướng đến nhiều chủ đề hơn là làm đẹp…), tôi có thể khẳng định rằng đây là một quyết định vô cùng đúng đắn của Estée. Ngày nay, những người theo dõi Estée hiểu những gì cô ấy muốn làm; kênh Youtube cũng gần gũi hơn, tích cực hơn, thật hơn, trưởng thành và có chiều sâu hơn trước rất nhiều. Chấp nhận thay đổi ở giai đoạn quan trọng khiến Estée giờ trở nên nổi bật hơn so với các beauty bloggers khác, hình thành cho riêng mình một dòng video khác biệt. 

Cuốn sách còn viết nhiều về quan điểm của Estée về cơ thể phụ nữ và sự tự tin (khi bản thân cô không phải là mẫu người “mình dây” như chuẩn mực xã hội), về quá trình chuyển mình từ một cô gái không biết gì về làm đẹp thành beauty blogger, về tình yêu với Aslan, với gia đình, và những giá trị quan trọng khác trong cuộc sống. 

Phong Cách

Ở phần thứ hai của cuốn sách, Estée viết về những kinh nghiệm và bài học của cô ấy để tìm phong cách riêng cho mình; cũng như đưa ra những chỉ dẫn rất “beauty blogger” về làm đẹp như: sấy tóc, tỉa lông mày, dưỡng da, trang trí nhà cửa, mua sắm quần áo … Phần này ngập tràn những tấm hình minh họa tuyệt đẹp.

Tuy nhiên, vì phần này có quá nhiều chương nhỏ với các thông tin khác nhau, tôi sẽ không đi sâu vào miêu tả trong bài review này. Nếu bạn cảm thấy phong cách của Estée phù hợp với mình (qua website/kênh Youtube của cô ấy) hoặc bạn thích làm đẹp và thời trang, bạn có thể cân nhắc mua cuốn sách này hoặc theo dõi Estée trên các kênh thông tin của cô ấy. 

Dưới đây là một trích đoạn gợi ý của Estée về quần áo mà tôi nghĩ có thể áp dụng được với nhiều người:

1.Những món “đinh” trong tủ quần áo của tôi:

• Áo khoác da (một chiếc mặc ban ngày, một chiếc mặc ban đêm)
• Áo khoác dáng rộng
• Quần jeans (màu đen, xanh sáng, xám, và “boyfriend” – loại quần suông rộng)
• Áo phông (màu trắng, xám, đen)
• Giày (giày thể dục, bốt cổ ngắn đế thấp, bốt cổ ngắn đế cao, và giày cao gót đen)
• Đồ dệt len (áo khoác len cardigan, áo cổ lọ, áo len dáng rộng)
• Đồ thể dục

2. Những món mà ai cũng nên đầu tư (chất lượng trên số lượng):

• Một chiếc quần jeans thật tốt
• Một đôi giày đi hàng ngày (bốt ngắn cổ hoặc dép đế thấp)
• Áo khoác
• Túi xách (không cần phải là hàng thiết kế quá đắt tiền, nhưng nên chất lượng tốt)
• Áo vét
• Váy đen
• Đồ lót!

Những gợi ý này, theo tôi, có thể đồng hành tốt với chuỗi bài viết về xây dựng tủ quần áo theo phong cách tối giản hiện có trên blog. (Ví dụ: Xây dựng tủ quần áo cơ bản hoặc Duy trì tủ quần áo tối giản)

Đánh giá

Điểm cộng của cuốn sách là hình thức mãn nhãn, lối viết chân thực, nhẹ nhàng, hài hước, gần gũi với người đọc (đặc biệt là phụ nữ).

Điểm trừ của cuốn sách là khâu biên tập chưa được tốt – một số đoạn viết chưa được chau chuốt, lặp lại, và có cả lỗi đánh máy. 

Nhìn chung, đây là một cuốn sách dễ chịu, nhẹ nhàng cho những ai thích Estée, thích làm đẹp, thời trang, phong cách, cho những người đang trong hành trình trưởng thành và thể hiện bản thân trên mạng xã hội, và cho những người muốn có một sản phẩm sách đẹp, dễ đọc, thư giãn, mà vẫn giàu ý nghĩa. 

***

Hy vọng bạn đọc thích bài review cuốn sách hơi đặc biệt này. Là một người đang viết cuốn sách đầu tay, tôi hiểu được nỗ lực và công sức bỏ ra để cho ra đời một cuốn sách. Không có cuốn sách nào hoàn hảo cả, nhất là cuốn sách đầu tay của những người viết không chuyên như tôi và Estée, nhưng tôi cảm thấy rất vui khi thế giới blog đưa cả hai chúng tôi tới cơ hội được xuất bản và chia sẻ câu chuyện của mình đến mọi người. Tôi cũng hy vọng rằng một ngày nào đó cũng có người cầm đọc hết cuốn sách của mình, cảm thấy nhẹ nhõm khi đóng sách lại, và trôi vào giấc ngủ với một nụ cười (như tôi đã từng với Bloom). 

Be Present,

Chi Nguyễn

*** Vui lòng đọc kỹ yêu cầu về Bản Quyền-Cộng Tác trước khi sao chép hoặc trích dẫn nội dung và hình ảnh của blog