15 Ngày Đầu Tiên #30DaysofGratitude

Xin chào bạn đọc The Present Writer!

Nếu bạn thường xuyên theo dõi trang Facebook của blog, chắc chắn bạn đã biết về series #30DaysofGratitude tôi khởi động 15 ngày trước đây. Để đồng hành với chuỗi bài viết về Tư duy tích cực, tôi đã quyết định viết gratitude journal của mình ngay trên Facebook trong vòng 1 tháng (30 ngày). Mỗi ngày, tôi viết 1 điều tôi cảm thấy biết ơn (bắt đầu bằng: “I’m grateful for…”) và kể một mẩu chuyện nhỏ giải thích lý do tôi chọn điều đó trong ngày. Mục đích của tôi là muốn tạo cảm hứng cho bạn đọc thực hiện gratifute journaling và tìm thấy niềm vui trong cuộc sống hàng ngày. Đây cũng là một thử nghiệm rèn luyện khả năng tập trung và quản lý thời gian của tôi để có thể viết được một đoạn văn ngắn mỗi ngày trong vòng 1 tháng.

Để giữ cho những chia sẻ được tự nhiên và gần gũi nhất, tôi không viết trước, và cũng không biên tập khắt khe. Tôi hy vọng series này giúp bạn hiểu hơn về hành trình cuộc sống của tôi và qua đó, tạo cảm hứng để bạn viết gratitude journal hàng ngày.

Dưới đây là 15 ngày đầu tiên của #30DaysofGratitude:

Day 1: I’m grateful for my mom’s unconditional love 🙏. Hồi nhỏ, mẹ hay dẫn tôi đi khắp nơi và giới thiệu với mọi người: “Đây là bạn thân của em!” nên tôi lớn lên với suy nghĩ mẹ là một người bạn, không phải hình mẫu người lớn với quyền lực đanh thép. Tôi từng nghĩ người mẹ nào cũng như vậy nên không biết trân trọng cách dạy con “dân chủ” của mẹ. Cho đến khi tôi thấy các bạn mình bị bố mẹ áp lực, bắt phải học ngành này, bắt phải lấy người kia mà không chịu tìm hiểu tâm tư của con cái, tôi mới nhận ra mẹ mình tuyệt vời thế nào. Câu nói để đời của mẹ tôi là: “Ai có khen con đến mấy cũng không làm con tốt lên, mà ai có chê con đến mấy cũng không làm con xấu đi”. Vì vậy, điều tốt nhất có thể làm là bỏ ngoài tai dư luận, cứ làm những điều mình cho là đúng, và luôn là chính mình. I love you, mom! 💕

Day 2: I’m grateful for being stupid, arrogant, and careless when I was younger 🙏. Có bao giờ bạn cảm thấy xấu hổ khi nghĩ về một lời nói hay một hành động mình từng làm trong quá khứ? Tôi có một số chuyện mà mỗi lần nghĩ đến chỉ muốn tìm ra cỗ máy thời gian của Doraemon, quay lại thời điểm trong quá khứ để tát cho chính mình một cái thật đau và gào lên: “Shut tf up!” Hồi còn nhỏ tôi rất nhút nhát và thiếu tự tin nên thường tỏ ra khiêm tốn quá mức, không dám thể hiện khả năng của mình. Đến những năm đầu của tuổi 20, tôi lại được khuyến khích đưa ra ý kiến của mình một cách thái quá, cộng với việc có cơ hội nhìn ra thế giới từ sớm, tôi từng nghĩ mình biết nhiều hơn mọi người, từng nghĩ mình là trung tâm của vũ trụ 😖. Chỉ cho đến khi tôi trưởng thành hơn và gặp nhiều người giỏi hơn mình rất nhiều, khiêm nhường hơn mình rất nhiều, tôi mới nhận ra mình chẳng có gì đặc biệt cả. Vì từng có một thời “trẻ trâu”, tôi cảm thấy thông cảm và rộng lượng hơn cho những sai sót mà học trò của tôi hay những người trẻ tôi quen mắc phải. Tôi cũng cảm thấy tự hào vì bản thân đã trưởng thành qua từng ngày, tôi của năm 27 tuổi chắc chắn tốt hơn, khiêm tốn hơn tôi của năm 19-23 tuổi. Tuy vậy, với tư duy “trẻ trâu”, tôi từng làm được những việc mà có lẽ bây giờ tôi không dám làm, ví dụ như, phỏng vấn nguyên thủ quốc gia nước ngoài khi chẳng biết tý gì về chính trị của họ, bắt xe khách đi du lịch một mình trong đêm ở một thành phố xa lạ, hay dõng dạc tuyên bố với nhà tuyển dụng: “Tôi rất thông thạo công cụ này” trong khi tối về mới lần mò google xem đó là gì… 😈Nhờ những lần liều lĩnh ấy, tôi mới có được những trải nghiệm và những mối quan hệ rất thật và có ý nghĩa lớn đối với quá trình trưởng thành của tôi hôm nay. Ôi, những năm tháng “trẻ trâu”! 😂

Day 3: I’m grateful for my mistakes and failures that have allowed me to grow, learn, and understand 🙏. Tôi không hoàn hảo. Tôi mắc nhiều sai lầm, đôi khi khá thường xuyên, và kể cả khi tôi nghĩ mình đã trưởng thành, có lúc chính tôi cũng phải lắc đầu về cách suy nghĩ và cư xử còn “con nít” của mình. Tôi không hoàn hảo. Ác mộng lớn nhất của tôi là ai đó đọc blog này và nghĩ tôi đang sống một cuộc sống màu hồng trên tận mây xanh. Do vậy, tôi không ngại kể về những va vấp trong quá trình trưởng thành của mình, những khó khăn mà hàng ngày tôi phải đối mặt, những thất bại mà đến giờ tôi vẫn gắng khắc phục hậu quả… Ngay như hôm trước, tôi vừa nghĩ mình đã hiểu lý lẽ lắm, đã học được cách kiềm chế bản thân lắm, vậy mà ngay sau đó, tôi lại mất bình tĩnh khi tranh luận với một người bạn. Mặc dù không lấy gì làm tự hào, những lỗi lầm tôi mắc phải trong cuộc sống đều dạy cho tôi bài học về sự khiêm tốn, rằng tôi không và có lẽ sẽ không bao giờ hoàn hảo, và rằng tôi có rất nhiều điểm cần phải thay đổi để tốt hơn. Nhưng có vẻ như đó là điều tuyệt vời nhất của cuộc sống? Khi biết được rằng mình còn có thể sống tốt hơn nữa và có nhiều điều tuyệt vời hơn còn đang chờ đón mình? “I am better than I was yesterday but not as good as I will be tomorrow” (Anonymous) 😇

Day 4: I’m grateful for surviving these crazy busy days 🙏. Từ đầu tuần tới giờ, ngày nào tôi cũng đi làm và đi học ở trường từ 9 giờ sáng đến 9 giờ tối. Sau đó về nhà làm việc tiếp đến nửa đêm 😖. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, những bận rộn này đều do bản thân tôi tự chọn lấy. Tôi tự quyết định lấy 5 lớp một kỳ (kỷ lục của tôi từ trước tới nay) để có thể hoàn thành toàn bộ khoá học bắt buộc trong năm nay. Tôi cũng tự chọn đi làm 20 giờ/tuần cho giáo sư để có thêm kinh nghiệm và tài chính cho việc học. Và tất nhiên, cũng chính tôi quyết định viết blog này hàng tuần và viết status này hàng ngày để chia sẻ trải nghiệm của mình. Với suy nghĩ rằng nguồn cơn bận rộn là ở mình, tôi đã thôi than vãn từ lâu 😂. Tôi tập trung năng lượng vào làm tốt nhất khả năng của mình, đồng thời luyện tập và ăn uống khoa học để có sức khoẻ tốt vượt qua những ngày này. Tôi cũng may mắn quen được những bạn học tốt bụng thường xuyên chia sẻ khó khăn và hợp tác trong nghiên cứu. Và may mắn ở cùng ông chồng biết nấu ăn để an tâm có đồ ăn ngon ngày 3 bữa. Cũng không thể không nói lời cám ơn bạn đọc blog The Present Writer vì những comment tích cực của mọi người luôn giúp tôi có động lực viết tiếp. All I can do is do my best! 😊

Day 5: I’m grateful for my group meditation practice 🙏. Vào thứ 5 mỗi tuần, tôi tham gia một nhóm thiền ở trường từ 6-7:30 tối. Tuần trước tôi không tới được vì sau tiết học cuối ngày, tôi đã mệt và đói lả, chỉ muốn về nhà ngay. Nhưng hôm nay tôi ăn uống đầy đủ hơn và có tinh thần tốt hơn nên quyết định đến nhóm tập thiền. Hôm nay là ngày đặc biệt. Thay vì tập trong phòng học, chúng tôi ngồi thiền bên ngoài trời, ngay thảm cỏ khuôn viên trường 🌳. Ai đã từng tập thiền ở nhà một mình chắc cũng biết ngồi 10-15 phút đã là rất khó. Nhưng tập thiền trong nhóm, tôi có thể ngồi tới 60 phút như không. Cảm giác thở cùng một nhịp, tập trung tư tưởng cùng một hướng với nhiều người khác là một trải nghiệm rất đặc biệt. Thiền trong nhà và thiền ngoài trời lại là cả một sự khác biệt nữa. Hôm nay tôi ngồi tĩnh trên mặt đất ngoài trời, lặng yên nghe những âm thanh cuối ngày vội vã, hít thật sâu vào bầu không khí thanh trong, ngai ngái mùi cỏ mới xén. Ra khỏi buổi tập thiền, tôi luôn cảm thấy mình nhẹ nhõm và tích cực hơn. Nếu bạn thấy thiền một mình ở nhà khó tập trung thì nên thử tìm đến các nhóm tập thiền bên ngoài. Bạn cũng có thể tự lập nhóm, chỉ cần một vài người bạn muốn thiền, một khoảng không để ngồi, và audio đơn giản hướng dẫn tập. 24 giờ ngày hôm nay của tôi trở nên dễ chịu hơn nhiều nhờ vào 1 tiếng ngồi thiền đó 😇.

Day 6: I’m grateful for a relaxing evening 🙏. Sau một tuần làm việc hết công suất, cuối cùng tôi cũng có một tối thứ 6 nghỉ ngơi. Tôi và chồng cùng dọn nhà, bỏ đi một số hoá đơn giấy tờ không cần thiết, xem lại hệ thống giày dép và áo khoác chuẩn bị cho mùa đông sắp tới. Sau đó chúng tôi đi siêu thị, mua đồ về tự làm bánh pizza, ăn tối, rồi đi dạo quanh khu nhà. Buổi tối kết thúc bằng việc nằm dài trên ghế sofa xem một tập TV show chúng tôi cùng thích. Đôi khi có những việc tưởng như vô cùng bình thường của một người lại đặc biệt với người khác, và ngược lại. Hôm nay tôi thấy rất vui, đơn giản vì có thể lên giường đi ngủ trước nửa đêm 😴

Day 7: I’m grateful for my grandpa’s lesson on “being present” 🙏. Năm tôi học cấp hai, khoảng từ lớp 6 lên lớp 7, ông bà ngoại tôi quyết định sang sửa lại căn hộ tập thể được Nhà nước phân cho hàng chục năm trước (hình dưới) cho sáng sủa hơn và tiện nghi hơn. Trong khi đợi căn hộ sửa xong, ông bà tôi ở nhờ căn phòng trống nhà người hàng xóm sát vách. Bố mẹ vẫn đưa anh em tôi qua đó thăm ông bà hàng tuần. Trong một buổi tối ngồi chơi hết sức bình thường, ông tôi chợt nói: “Tôi đã đi xem thầy ở nhiều nơi, ai cũng nói tôi khó có thể sống hết năm sau. Tôi cố gắng sửa nhà sớm cho yên tâm”. Cả nhà ngơ ngác nhìn ông bởi vì ông tôi lúc đó còn rất khoẻ mạnh, minh mẫn, hàng tuần còn đạp xe ra Bờ Hồ uống cà phê với bạn và viết bài đăng báo thường xuyên (ông tôi là nhà báo lão thành). Kỳ lạ nhất là ông tôi không phải người mê tín, chưa ai từng nghe ông đi xem bói bao giờ. Lúc đó, mọi người đều gạt đi, coi như ông chưa từng nói gì. Chỉ có trên đường về, mẹ tôi mới bảo ba tôi: “Này, bố tự nhiên hôm nay nói gì sợ thế nhỉ!” Sau đó, dường như không có ai nhắc lại chuyện này. Nhưng không hiểu sao, tôi rất nhớ và ám ảnh với câu nói đấy của ông. Trong đầu óc của con bé 12-13 tuổi lúc bấy giờ, tôi nghĩ: Dù lời nói của ông có thành sự thật đi chăng nữa, cứ coi như năm nay là năm cuối cùng có thời gian bên ông để ghi nhớ mọi ký ức về ông! Trong năm đó, âm thầm, tôi chủ đích dùng tất cả sự tập trung của mình để ghi nhớ từng chi tiết về ông. Mỗi lần tới thăm ông bà, tôi thường xán ngay vào lòng ông, để bàn tay cầm bút tài hoa, gầy guộc, nhăn nheo của ông sát vào mắt mình. Đến bây giờ tôi vẫn còn nhớ từng đường gân, từng vết đồi mồi trên bàn tay ông. Tôi còn tâm sự với ông rất nhiều trong năm đó, tôi chia sẻ từng bản nháp bài văn tôi viết, hình tôi vẽ, và những chiếc bút máy tôi thích cho ông (ông tôi thích sưu tầm các loại bút lạ). Kỷ niệm trong năm đó là có lần ông đạp xe từ nhà ở Thành Công đến tiệm văn phòng phẩm cạnh trường cấp 2 tôi học khi đó ở phố Hàm Long, chỉ để mua chiếc bút chì kim tôi từng khoe với ông một lần. Khi nghe ông kể lại, tôi đã nói ước gì ông đợi một chút đến khi tôi tan học, tôi sẽ dẫn ông đi ăn chè ở ngõ Hàm Long (ông rất thích đồ ngọt) và giới thiệu ông với bọn bạn của tôi.

Day 11: I’m grateful for having a great class discussion today on the Marxist theory of social reproduction 🙏. Hồi ở Việt Nam, mỗi lần học “Chủ nghĩa Mác Lênin” là một lần tôi cảm thấy khô khan, rập khuôn, thiếu liên hệ thực tế. Nhưng tôi lại rất thích đọc triết học Mác bằng tiếng Anh và các bài phân tích xã hội hiện đại dưới góc nhìn của Mác. Tôi cảm thấy dường như cách dạy đại trà, khuôn mẫu ở Việt Nam không làm nổi bật lên được những điểm sâu sắc mà Mác muốn truyền tải về xã hội. Khi bắt đầu học cao học, tôi rất ngạc nhiên về hiểu biết sâu sắc của các giáo sư Mỹ về Chủ nghĩa Mác và ứng dụng vào ngành Giáo dục. Hôm nay trên lớp, chúng tôi lại có một cuộc thảo luận sôi nổi về các nghiên cứu sử dụng học thuyết Mác để giải thích vấn đề bất công trong xã hội và trường học. Nếu có dịp trở lại đứng lớp ở Việt Nam, tôi rất muốn dạy một khoá về Chủ nghĩa Mác trong Giáo dục. Khoá học sẽ đa chiều, thảo luận cả mặt mạnh và mặt hạn chế của Chủ nghĩa Mác, cũng như ứng dụng và liên hệ thực tế của học thuyết này với việc dạy và học. Tôi thường hạn chế viết về những điều học thuật trên blog, nhưng học thuật thực ra là một phần (lớn) cuộc sống của tôi. Hôm nay tôi đi học từ 9h sáng đến 9h tối nhưng không thấy mệt vì có những cuộc thảo luận hay như thế này. #nerd

Day 12: I’m grateful for everything I learned in Taiwan. Vào mùa hè năm tôi vừa sang tuổi 21, tôi sang Đài Loan thực tập 2 tháng cho một tổ chức phi chính phủ. Công việc của tôi là dạy tiếng Anh, văn hoá, và nghệ thuật cho trẻ em có hoàn cảnh khó khăn và thanh niên khiếm thị. Vào thời điểm đó tôi đã đi dạy được 2 năm rưỡi nên khá tự tin về khả năng truyền đạt của mình đối với trẻ em, nhưng tôi hầu như chưa từng có kinh nghiệm làm việc với học sinh khuyết tật. Vào tuần đầu tiên, ngay khi tôi vừa đặt chân đến Đài Bắc, tổ chức tôi thực tập tiến hành training cho đội ngũ giáo viên nước ngoài (ngoài tôi còn có một số bạn khác đến từ Nga, Ý, Hà Lan, Singapore, Malaysia…). Một hoạt động training mà tôi không bao giờ quên đó là: bịt mắt qua đường. Chúng tôi được cấp cho một cái băng che mắt, một cây gậy, và một người bạn đồng hành chỉ đường. Nhiệm vụ của chúng tôi là bịt mắt qua đường (ngay ngã 4 đèn xanh đèn đỏ), người bạn đồng hành sẽ đi sát ngay cạnh để đưa ra hướng dẫn bằng giọng nói (không cầm tay dắt đi). Ban đầu tôi rất hớn hở tham gia vì nghĩ không có gì khó cả. Nhưng ngay khi vừa đeo băng bịt mắt, tôi đã lập tức hoảng sợ, co rúm người lại, lập cà lập cập. Tôi cảm thấy bị bao chùm bởi màn đêm đen kịt, không có lối ra, mênh mông, hoang dại. Tiếng xe cộ qua lại nườm nượp và tiếng hò reo của các bạn để tôi qua đường càng làm tôi thấy sợ hơn, tôi cảm thấy mình đang ở trong một thế giới khác hẳn mọi người. Cuối cùng, với sự giúp đỡ của bạn chỉ đường, tôi cũng mò mẫm qua được bên kia đường. Lúc đó, bạn bảo tôi: “Trước mặt là khoảng trống, cậu thích đi đâu cũng được. Mình sẽ quan sát từ đây.” Vậy là tôi nhón chân đi từng bước một. quờ quạng tìm đường trong màn đêm, trong nỗi sợ hãi, hoang mang. Điều đáng sợ nhất là cảm giác TRỐNG RỖNG. Tôi không biết đi vào đâu, không biết bấu víu vào ai, cứ chìm trong hố sâu hun hút. Đây có lẽ là một trong những cảm xúc khó tả nhất mà ai phải qua thực tế mới hiểu được. Sau trải nghiệm đó, tôi có cái nhìn hoàn toàn khác về việc dạy học cho học sinh khiếm thị, tôi thay đổi giáo án để không chỉ dạy học bằng lời nói (giảng bài), mà còn bằng việc cầm tay dò theo học sinh trên bảng chữ nổi, sử dụng nhiều công cụ có thể cầm, nắm, sờ để minh hoạ cho bài. Tôi cũng cố gắng nói chậm, phát âm rõ ràng, và kiên trì với mức độ tiếp thu của từng học sinh.

Day 13: I’m grateful for being at home today 🙏. Sau một tuần đi học và đi làm ở trường từ sáng tới tối, cuối cùng tôi cũng có một ngày được ở nhà. Tôi là một “homebody” thực thụ, tôi cảm thấy mình làm việc và nghỉ ngơi hiệu quả nhất khi ở nhà. Tôi luôn sắp xếp ít nhất 12 tiếng/tuần để ở nhà một mình. Khi mới ra trường, tôi đi làm một công việc văn phòng từ 8h sáng đến 4h chiều, từ thứ 2 đến thứ 6. Mặc dù công việc tốt và trong lĩnh vực tôi yêu thích, việc làm theo giờ hành chính thực sự khiến tôi mỏi mệt, héo hon 😢. Tôi biết nhiều đồng nghiệp và bạn bè thích đi làm theo giờ hành chính, việc đến văn phòng hàng ngày khiến họ năng động hơn. Rất tiếc tôi lại không phải tuýp người như vậy. Tôi cảm thấy thoải mái nhất với loại công việc kết hợp vừa văn phòng vừa ở nhà – những công việc tôi có thể tự quyết định được lịch làm việc của mình. Tôi cũng thuộc tuýp người hướng nội, mặc dù rất thích giao lưu trò chuyện với mọi người, tôi cần có khoảng thời gian ở một mình để tự “sạc” lại năng lượng. Khi ở Việt Nam, tôi cảm giác mình không được biết đến nhiều lựa chọn. Hầu như mọi người xung quanh tôi đều làm cho nhà nước, và kể cả những người làm cho doanh nghiệp bên ngoài, họ cũng làm theo giờ hành chính. Vì vậy, việc kiếm một công việc “ổn định” làm ngày 8 tiếng, 5 ngày/tuần được xem như là lẽ đương nhiên, là cách duy nhất để “đi làm”. Vì thế, rất khó để tâm sự hay giải thích cho những người vốn thích hoặc đã quen với việc làm hành chính về cảm giác ngột ngạt, bức bối của tôi. Mỗi lần tôi mở lời lên là một lần bị dập xuống: “Ông bà, bố mẹ, các chú các bác, các anh các chị đều làm như thế cả đời có ai than thở gì đâu mà mới đi làm đã kêu như thế là thế nào!” Cho đến khi tôi sang Mỹ bắt đầu vừa đi học vừa đi làm với lịch trình tự sắp xếp, kết hợp vừa làm ở trường vừa làm ở nhà, mọi thứ dường như “có lý” hơn hẳn. Hiện nay ở Việt Nam, với sự phát triển của các công ty start-up, rồi kinh doanh online, dường như mọi người cũng cởi mở với những công việc “không theo giờ hành chính” hơn trước đây. Đây là một điều đáng mừng bởi vì những ai đi ngược lại số đông, không muốn một công việc “ổn định” có thể tìm được tiếng nói hơn và có nhiều cơ hội làm việc phù hợp hơn. Nhiều người nói: “Có việc để làm cho là tốt rồi”, nhưng đối với tôi, làm việc mà mình không thích 8 tiếng mỗi ngày, 5 ngày mỗi tuần trong hàng năm trời thì không khác gì lao động trong trại cải tạo 😂. Hôm nay tôi vui vì một niềm hạnh phúc giản đơn là được ở nhà một mình.

Day 14: I’m grateful for my husband and cat 🙏. Hầu như ngày nào Gratitude Journal của tôi cũng bắt đầu bằng câu này. Khi tôi mới chuyển đến State College, một thành phố nhỏ trong thung lũng Happy Valley, tôi nghĩ mình sẽ buồn lắm, chỉ một thân một mình, sáng đi học, tối về nhà. Vì vậy, tôi đặt tên chú mèo mới nhận nuôi là Friday – theo tên nhân vật đồng hành của Robinson Crusoe ngoài đảo hoang 😊. Nhưng sau này, tôi nhận ra rất nhiều điều thú vị ở State College mà những thành phố trung tâm không có, tôi cũng quen thêm được nhiều bạn tốt, và lịch học và làm việc bận rộn khiến tôi không có thời gian mà buồn. Nhất là sau khi chồng tôi chuyển đến ở cùng, chúng tôi (2 người, 1 mèo) đã thực hiện nhiều chuyến phiêu lưu quanh Happy Valley và nhiều cuộc hành trình xuyên nước Mỹ. Nhiều khi tôi không thể nhớ cuộc sống trước đây của mình như thế nào trước khi có chồng và có mèo 😆. Cám ơn 2 bạn!